桐柏群山环绕，茂树修竹，以其独特的地理环境风貌，兼具楚风汉韵、南北特色，长期积淀形成了朴实、直爽、坚韧的民风。
境内以淮河和长江水系的分水岭为界，分为东西部两个地区，其习俗多共同之处。但东部居深山区重饮食，轻穿住；西部处浅山丘陵区则正好相反，在饮食，婚丧，礼仪等习俗方面存在差异。
本文着重说家乡在婚嫁和娱乐方面的传统习俗。
8个凉拼，菜品因季节而异，卤味为主。
婚嫁席面“八大件”。治“八大件”席是家乡传统待客最高礼遇，菜品的数量、组合、品质、上桌顺序等均有讲究。即：8个中盘，4个大盘，4个大碗，4个中碗二十道菜。8个中盘为第一组，多为卤凉拼，是为酒菜；4个大盘，4个大碗为第二组，交替上席，是为该席精髓所在，山珍海味，尽在其中；4个中座碗为第三组，也叫饭菜，即到了吃饭时候，因为前边差不多已是酒足饭饱，有的不再吃饭，所以中座碗就成了送客菜。
4大盘4大碗
红白喜事席有“看菜”的礼节。红事席，东部先有东家看花菜（由肉等5样混合做成，表示“五子登科”），即第二组的第一大碗，后由新郎新娘看第二组的甜米大碗，看菜时由支客（宴席总管）陪同，“看菜”之后才可以吃这道菜。西部地区“看菜”是第二组的第三碗红蒸肉。
花菜，五子登科
家乡还有“门板席”和“喝猪血汤”的传统席面，每年割麦，插秧农忙季节，农民互相帮忙，抢种抢收，兴工始末，东家要备丰盛酒菜犒劳，因为人多，就用门板当桌，摆上几大盆菜肴，大伙围门板而坐，不拘礼节的大吃大喝，东家以客人醉归为乐。此为“门板席”或“吃门板”。
门板当桌，大盆装菜，门板席
进入腊月，多数农户要杀猪过年，杀猪时请人帮忙，事后饱餐一顿，叫着“喝猪血汤”。
婚俗特色情趣。桐柏山区婚俗中的提亲，合婚，定婚，下聘，添箱，接亲，待客，拜堂，回门等常行礼仪，与周边地区大同小异。但有几个小环节，很有地域特色，也颇有情趣。
扛竹竿。桐柏山区，路窄不通车轿时，新娘既便步行，要带上16岁以下的娘家弟或表弟，扛两根连根竹竿，随着嫁妆一起。所扛竹杆，必须是青的，有根、有枝、有叶，只是把中间的枝杈修光、系全竹，人称竹叶帐，此俗非常古老。
送亲扛竹竿
究其根由，是因为桐柏山盘古神话多，据说当年盘古爷奶造人时，是用竹竿往屋扫泥巴人的，为求女儿多子，结婚背竹竿便成了延续至今的送亲习俗。
抢尿罐。桐柏山一带的婚俗中，花轿一到，小孩们赶忙去抱尿罐。里边有花生、栗子、枣和红鸡蛋。人们说，吃花生盼新娘花花搭搭地生，栗子是婚后要立子不绝后，枣呢？早生。红鸡蛋是图个吉利，蛋是圆的，也是古老的蛋生万物，蛋生福气遗俗之遗存。
转席传袋。新人下轿（车），要红毡铺地，绿席遮天，不能脚踏生地。红毡，民间少，一般用席和布袋代替。即请两少年，一人手拿席，一人手拿布袋，替换着铺在新人脚下让新人走；谓之“转席”或“传袋”。席谐音习，意思是转变做姑娘的习惯，要随婆家的习惯；袋谐音代；传袋即传代，代代相传，子孙满堂。
迎亲转席传袋
传袋之事在唐朝已盛行，多在县城和西部，桐柏东部过去山路崎岖窄狭，新媳妇大多是步行，条件好路途远的，骑头毛驴就算风光的了。
送祝米。 是桐柏山区特有的出嫁女生孩子时，娘家人贺喜的习俗，也叫“送筐子”。日子由产妇娘家定。一般择当月的二、六、十双日。
送祝米
届时，娘家人都担着挑子，一头一筐，筐子装米、面、油炸麻花儿、鸡蛋、糖、小孩穿的花布、衣服、帽等送到女儿家。送米面和鸡蛋的多少，根据与主家亲戚的远近和情分厚薄而有所区别。
此日，娘家妈是主角，开宴时坐首席，这是上女儿家惟一的一次光彩事。临走时，亲家母问娘家妈孩子满月来请的日子，娘家妈根据小孩出生的时候择一个日子，届时来请。
民俗文化的翘楚，桐柏皮影戏。它是淮河源民俗文化中最精彩的一页。
据老艺人口碑，皮影戏于宋末，由开封传入桐柏，在美术制作、唱腔和打击乐器等方面，都有自己独特的风格。
其唱腔属豫南皮影戏西路派，也叫淮源调，调门是从桐柏山歌演变而来，被称为中国皮影戏四大流派之一。用来伴奏的乐器，与别家不同的主乐是唢呐，锣鼓、大镲、小镲等打击乐器。这样高亢的歌曲配合着响亮悦耳的打击乐，使戏的气氛热闹喧嚷，具有强烈的民间喜庆色彩。
桐柏皮影人
桐柏皮影人的制作是代代沿袭下来的，工艺严谨考究，从选皮、熟皮、雕刻、载法，到最后组合上色，程序井然，雕刻线条粗犷，造型敦实朴拙，一般影人高一尺三寸，人体比例协调匀称，威武高大，着色大红大绿，十分艳丽。曾多次参加国家、省民间艺术展览，制品被外地多家博物馆收藏。
由于皮影戏的体制小，箱具轻便5-6人为一台戏，很适宜山区活动，到康熙年间境内发展到120余班，解放前还有60余班，活动区域广泛，影响鄂豫两省数十个县市，是山区百姓喜闻乐见的民间娱乐形式。
桐柏皮影艺人大都自幼学艺，身怀绝技，在演唱时有一人多角之功，并根据故事情节需要，用音调和口技来表达喜怒哀乐之情感，在高亢的唱腔中，配合着响亮悦耳的乐器，使戏的场面热闹非凡，使得男女老少观众入迷。所以山区百姓如有红白喜事，小孩庆生，老人祝寿，许还愿或闲暇取乐等，多邀去演唱。
家乡皮影戏流传剧目较多，有的已经失传，而保留下来仍在演唱的有60多个剧目。如界牌关、取洛阳、全家福、龙凤花、五虎平西、罗通扫北、西游记以及包、彭、刘、施公案等。
2011年，桐柏皮影戏被国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产（扩展）项目名录。
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